次の札所である３３番菊水寺へは、県道４３号→国道２９９号→県道２８３号と走っていきますが、特に見所はなかったはず・・・（笑）

そういえば昨日は時間がなくてまともな昼食が食べられませんでした。
秩父名物といえば「そば」なので、今日は美味しいそばを食べたいなぁと念じていると、男鹿の市街のハズレで何やら「ビビッ」と感じるものがあるそば屋を発見！？

細切りの面は、香り高く繊細な感じ。
偶然入ったお店で、これだけレベルの高いそばを食べられたのは本当にラッキ〜ですよ。

大盛りを頼んだのですが、どんどん手が伸びてあっという間に完食。
お腹も満足したので、次に進みましょう〜

札所３３番菊水寺へ

「手打ちそば　しのうち」を出て県道２８３号を北へ進むと、大徳院というお寺のところで左カーブとなりますが、巡礼古道はここを曲がることなく真っ直ぐに進み、赤平川を渡った先に続いています。

山間の狭い土地に広がる田んぼの中を進んでいくと、どことなく趣のある民家に「旧巡礼宿」という標識が掲げられていました。

歩いて札所巡りをしたら確かにこの辺りで宿泊するんだろうなぁとしみじみ感じます。

１２：４６
３３番菊水寺に到着〜

芭蕉の句碑や子返しの図が有名らしいので、サラッと見て次に進みます。

菊水寺は参道の八重桜がちょうど散りかけの感じで綺麗でした。
他の寺社でもそうですが、札所巡りをするならやっぱり花の季節が良いよなぁと思います。

札所３４番水潜寺へ

さぁ！秩父札所巡りもいよいよ３４ヶ所目となり、最後の寺院です。

３４番水潜寺へは、龍勢祭りで有名な旧吉田町に向かった後、札立峠巡礼古道に従って破風山を越えていくのが本来のコースです。

ハイキングコースとして整備されているようなので徒歩の場合はそちらで良いと思うのですが、またまた未舗装の山道なので自転車では無理な感じ。

しかし、破風山を簡単に迂回する道はないので、大きく迂回しなければなりません。
で、選択肢は二つ

• 一旦、皆野まで下って県道２８４号を登ってくる東回りコース
• 県道２８４号を直進し日野沢の峠を越える西回りコース

距離的には東回りの方が長いものの標高差は１００ｍ程しかないので明らかにラクチンなのですが、何故か西回りに心惹かれてしまいましたよ（笑）

だって、秩父華厳の滝とかあるし・・・、こっちの方が景色良さそうだし・・・
というわけで、標高差３５０ｍほどの峠越えに挑みます！

吉田町経由で県道２８４号へ入り、そこからはひたすら登りです（汗）
始めこそ緩やかな感じで気持ちよく進みますが標高が上がるにつれて斜面がきつくなってきます〜

併走するように流れる阿熊川。

「あくまがわ」なんて怖い名前なのに綺麗な清流です（笑）

と、無我の境地でペダルを踏む僕に、恐ろしい罠が待ちかまえていたのです・・・

真っ直ぐ進むと思われた県道２８４号ですが、途中で一度右に曲がらなければいけないのですよ〜。

知らずに激坂を登り続ける僕。
白岩の集落で地元の方が「この先は行き止まりだよ」と声を掛けてくれるまで、距離にして１ｋｍ、標高差１００ｍ程を無駄にしました(T T)

ここですよ〜
ここを右に曲がらなきゃいけなかったのです。

「神も仏もねーよ！」と思いましたが、これも修行です（笑）
気を取り直して再びエッチラオッチラ登ります〜。

立沢の展望台（写真右）を過ぎた辺りから徐々に視界が開けてきて、もうちょっと登ったら峠も終了です。

あとはズバッと下って３４番水潜寺を目指すのみ！

おっと、その前に秩父華厳の滝にも寄り道〜。

以前来たときには売店もやってて賑わっていたように思うのですが、今日は人も少なく売店も休業で寂しい感じ。

滝のマイナスイオンで癒されつつ、本日最後の札所となる水潜寺へと向かいます。

日野沢川に沿って気持ちよく下っていくと県道沿いに小さな看板があり３４番水潜寺に到着です。

１４：２５
秩父札所巡り満願のお寺「３４番水潜寺」

なんだか「やったど〜！」と感動的なゴールです（笑）

納経所では、３４ヶ所霊場めぐりをやり遂げた人だけが買える「満願メダル」なるグッズも売られていて巡礼心をくすぐりますが、僕には１２０００円を投じた納経帳があるので満足です（笑）

境内には、寺名の起こりとなった水くぐりの岩屋より湧き出る「長名水」や、石に写経して収める納経堂など見所も沢山あります。時間もあることだしゆっくり見学していこうかと（笑）

参道には三十三観音の石像がズラリ〜

ゴールは秩父線親鼻駅

いや〜、３４札所巡りをやり遂げました！
後は緩やかに坂を下って秩父線親鼻駅に向かって２日間の札所巡りツーリングも終了です。

駅に向かう途中には「満願の湯」があります。
今日までこの温泉施設が何故「満願の湯」という名前なのか分からなかったのですが、なるほど！って感じですよね〜

ホントは温泉にでも入って汗を流して帰ろうかと思ったのですが、結構混んでたのと今にも雨が降りそうな天気だったので、止めときました〜

１５：０９
秩父線親鼻駅に到着〜

２日間の札所巡りお疲れさまでした！

２日目の走行距離 ： ６２ｋｍ
所要時間 ： ７時間３３分

秩父札所巡りを終えて

信仰とかそういうのはともかくとして、山あり谷ありの巡礼道を自分の力で廻ったというのは大きな自信になりますね〜

古くからこういった巡礼が行われてきた背景にはきっとこういった達成感みたいなものがあるんじゃないかと思います。

また、やはり秩父の山々は景色が素晴らしい！
そして古くからある寺院は、なんとなく落ち着いた気分にさせてくれます。

コース的には思ったほど所行モードではありませんので、江戸時代の人々の歩んだ道を堪能してみてはいかがでしょう？

札所３３番菊水寺〜３４番水潜寺の地図

自転車で行く秩父札所巡りも２日目。
昨日１番から２９番まで巡ったので、今日は３０番から３４番を廻りたいと思います。

昨日の２９ヶ所に比べて、たった５ヶ所というのは一見楽勝に思えますが、それぞれの寺院の間が１〜２ｋｍ程度だった昨日と違って終盤の札所はそれぞれ１０ｋｍ以上離れているのですよ〜

というわけで、予定走行距離は今日の方がちょっと長め。

余裕を持って廻るために早めに出発したいところですが、早く出ても納経所が開くのは８：００〜なので、その辺の時間を調整しつつ出発しましょう！

民宿　山宝は夕飯も多かったですが朝食もたっぷり（笑）
朝から満腹です♪

１日目に江戸巡礼古道を離れた「道の駅あらかわ」付近まで戻り、そこから国道と併走する裏道を秩父鉄道白久駅方面へ向かいます。

裏道だけあって車も少なくて静かな朝♪

白久駅前から谷津川に沿って山を登っていきます。

途中、巡礼古道が民家の庭先を突っ切るような形になってたりしますが、すぐそばの一般道で迂回できるので僕はそちらを走りました。

７：５３
登るほどに斜度がきつくなる坂を１ｋｍ程登ったら札所３０番法雲寺に到着です。

３０番法雲寺は急な斜面に建つお寺ですが、境内はその斜面を活かした庭園になっています。手入れの状況も素晴らしく、入った瞬間「おぉ〜！」っていうくらい♪

納経所が開くのは８：００〜なので、境内をゆっくり散歩しましょう〜

観音堂の中には、本尊である楊貴妃観音にちなんだ寺宝なども展示されてました。

札所３１番観音院へ

１〜２９番を走った１日目とは趣が変り、今日廻る３０〜３４番はお寺とお寺の間隔がかなり広くなります。

その中でも３０〜３１番は１７ｋｍ程離れており、札所巡りの中で最も距離がある区間です。

先ほど登ってきた坂を白久駅前まで下り、線路沿いを三峰口駅の方へ走ります。

三峰口駅前はちょっと前まで運行していたロープウェイの恩恵か割と商店も多く、札所巡り後半のルートの中では数少ない補給スポットです。

３１番へ向かうには、三峰口駅の西側にある白川橋で荒川の右岸へ渡り、国道１４０号の側道を贄川宿方面へ入って両神方面へと進路を取りますよ〜

贄川宿は、秩父往還の宿場として賑わった街です。

旧街道に沿って今でも古い街並みが残っており、かつての巡礼の雰囲気を体感できる場所でもあります。

この写真は、札所巡りが最高に盛り上がった江戸時代後期に建てられた「みどうがね」と呼ばれるお地蔵様です。

ここから先は基本的に県道３７号を走ります。
かつての巡礼道は県道と異なる部分も多いのですが、その多くが未舗装路だと思われるので自転車的にはパスしたいところ（笑）

そんな旧道の一つが荒川西小学校の西側にあります。
ここは舗装されてはいるもののかなりの激坂〜。登りきった峠には贄川宿の人々が旅人の無事を祈って建てたという庚申塔が今でも残されていました。

道はアップダウンを繰り返しながら、古池の集落までは緩やかに登り基調で、その後、小鹿野町両神庁舎（旧両神村役場）付近まで気持ちいい下りとなります。

途中には、小森川を眺めるスポットや、近藤酒店の洋風な建物、両神温泉薬師の湯など、寄り道ポイントもあるので、ちょこっと立ち寄りながら進みましょう〜

県道沿いには、日本三体薬師のひとつという法養寺薬師堂もありました。眼病に御利益があるという有名なお寺だそうです。

薬師堂を過ぎてちょっと走ると、両神庁舎前にある交差点に到着〜
このまま県道を真っ直ぐ行っても良いのですが、両神中の西側あたりにかつての巡礼街道が残されているらしいのでそれを探しに行きます。

が・・・、結局見つかりませんでした(T T)

仕方なく中郷橋で薄川を越えて権五郎部峠方面へ。

札所３１番観音院は、権五郎部峠を越えた辺りの国道２９９号から、岩殿方面へ入った辺りにあるので、ここから再び山登り開始です〜

と、登っている途中、視界が開けたと思ったら山肌に恐ろしいくらいの数のお地蔵様が並んでます！？

うぉぉ。。。なんだこれ？

谷の斜面の両側に赤い前掛けを付けたお地蔵様が〜

一見、不気味すぎる光景ですが、これは優生保護法制定（中絶の合法化）によって中絶された水子を供養するためのお寺で「地蔵寺」というそうです。

いや、しかし、やりすぎだよなぁ、あれは。
とか思いつつ地蔵寺の先のトンネルをくぐり５００ｍ程進むと札所３１番観音院が見えてきました。

９：３５
札所３１番観音院は、切り立った岩壁の斜面にへばりつくように建てられたお寺で、まさに「山奥で修行してます！」という雰囲気が漂っています。

秩父市街にあった寺社とは違って、後半の寺社はどこも見応えがあって楽しいですね♪

２９６段あるという石段を登り観音堂の前までやってきました。

写真左には「聖浄の滝」が流れ落ちていて、滝のそばには不動明王も祀られています。

観音院には岩壁の斜面にそって東西二つの奥の院があります。

そのうち西奥の院の方が「冒険味」溢れるルートらしいのですが、現在は危険ということで立ち入り禁止になっていました。

東奥の院はちょっとしたハイキングコースのような感じで５〜１０分くらいで廻ることができます。

奥の院はもちろんのこと、芭蕉の句碑や無数のお地蔵様、畑山重忠駒繋ぎ場など見所も多いので是非覗いてみてください。

僕の中では、秩父札所３４ヶ所の中で一番お気に入りだったのが、ここ札所３１番観音院ですね〜

札所３２番法性寺へ

続いて本日３つ目の寺院となる３２番法性寺へ向かいます。

先ほど登ってきた道を国道２９９号の方へ下り、そのまま国道を真っ直ぐ東へ進むと小鹿野町の市街へ到着。

かつての巡礼道は、黒海土バイパス前の交差点を過ぎたところでY字路を右へ入り、小鹿野町役場のある旧道（県道２０９号）の方へ続いています。

歩きの場合、役所の裏手にある金園橋を渡って大日峠を越えていくらしいのですが、このコースは自転車ではちょっと無理〜

なので、自動車用のコースとして推奨されている県道２０９号に沿ってクアパレスおがのの方へ行ってみました。

そのまましばらく県道を進み「長若」の交差点を右折。
般若川の谷に沿って続く道を２ｋｍ程緩やかに登っていくと３２番法性寺が見えてきます。

１０：４３
山門の上部に鐘楼を収納した重厚な鐘楼門がある「３２番法性寺」

それほど長くない階段を上っていくと、山と山の間に作られた静かな境内にたどり着きます。

観音堂はもうちょっと奥にあるのですが、ここで前方の山の上をよ〜く見ると山頂に観音像が建っているのが分かります。アレが奥の院です（汗）

本堂から奥に進むと、苔生した岩壁の際に舞台形式の観音堂が建っています。その裏には子育てに御利益があるというお地蔵様もあるので要チェック。

それにしても、札所巡りの寺院には「子育て」に御利益があるっていうのが多いですね。何か理由があるのでしょうか？

観音堂のすぐ下には大きな岩が重なり合うように形作った小径があり、コレが奥の院へと通じています。

「奥の院がある」と聞いては登らないわけにはいきません（笑）

歩く人もそれほどいないのか、道なき道といった感じの登山道。。。途中に岸壁を登る鎖場とかもあったりして確かにコレは過酷かも〜

そんなこんなでやっと頂上。

頂上のある大きな岩の突端には大日如来像がありました。

ちなみに周囲には囲いがないので脚を滑らせたら大事件です（汗）

法性寺の由来は、「船に乗って観音様が現れた」というものなのですが、奥の院にあたるこの場所にある大きな岩が船の舳先のような形をしているのと関係があるようです。

大日如来像から「舳先」の岩沿いに歩いていくと、観音像も建っています。

この岩の突端からの眺めは素晴らしく、苦労して上った甲斐があるなぁと思えます♪

札所３０番法雲寺〜３２番法性寺の地図

２５番まで荒川の左岸を上流に向かって上ってきましたが、２６番から先は右岸を進むことになります。

２５番を出発し荒川が深く刻んだ谷を下っていくと柳大橋があります。
渡った先でもかなり急な登りをあがることから、荒川の谷の深さを実感できますね。

１５：５３
大きいけれど飾り気のない２６番円融寺。

ところで秩父札所巡りは「観音様をお参りして廻る」巡礼です。
なので観音堂を見なければ満願したとはいえません

ここ円融寺は、本尊こそ本堂の中に納められているものの観音堂はちょっと離れた山奥にあるという困ったお寺なのですよ（汗）

その観音堂は「岩井堂」。
行かないわけには行きません（笑）

岩井堂へは、円融寺を後にして住宅地を走った後、昭和電工の工場内を通り抜けるため、一瞬入って良いのか悩むところですが守衛さんに「岩井堂へ行きたい」と声を掛ければ快く案内してくれます。

工場を抜けた所に琴平神社があり、その右脇の小径をさらに進むと・・・

うひゃー！っていう位長い石段が！！

３００段以上あるというその石段を一段ずつ踏みしめながら登っていくと森の中に建つ舞台形式のお堂が見えてきます。

１６：０６
鬱蒼とした木々に囲まれた立派な舞台というアンバランス感が不思議な岩井堂に到着。

お堂の裏には閻魔大王の石像もあり、何となく怖い感じです〜

札所２７番大渕寺へ

本日の札所巡りの予定も残すところあと３つ。
かなり駆け足で札所巡りをしてきましたが、当初無理だと思っていた２９番すべてを廻り切れそうな予感がします♪

岩井堂の石段を駆け下り、住宅街と山の境目に続く道を５００ｍほど進むと２７番大渕寺です。

１６：１５
山の上にある奥の院から護国観音が見守る２７番大渕寺

境内には飲むと寿命が３３ヶ月延びるといわれる観音山延命水がコンコンと湧き出ているのでコレを飲んで気合いを入れ直しましょう！

ちなみに徒歩の場合、先ほどの岩井堂からハイキングコースを使って護国観音経由で大淵寺に来ることもできるのですが、自転車ではちょっと無理〜

札所２８番橋立堂へ

大淵寺の前の道を秩父鉄道の線路へ向かい、渡ったところから線路沿いの住宅地の中を走ります。

その後再び線路を渡り桜並木が続く上水道の貯水池前を通過しつつ県道７３号を南に進むと橋立鍾乳洞の案内看板が見えてきます。

１６：２７
高さ７０ｍもあるという切り立った石灰岩の岩壁に押しつぶされそうに建つ２８番橋立堂
ず〜と前に鍾乳洞に来たことがありますが、ここが秩父札所巡りの一つだとは全く知りませんでしたよ。

かつて修行の場として使われていたという橋立鍾乳洞ですが、現在は観光用となっています。いつもなら寄り道したいところなのですが、あと３０分で納経所が閉まってしまうのでスルーします。

札所２９番長泉院へ

いや〜、ラストです。
どう考えても１日目で２９ヶ所はやりすぎですよ（笑）

「秩父札所巡りの日程と宿泊施設は？」にも書きましたが、１日目は２５〜２７番くらいまでにして巴川郷辺りの民宿に泊まった方が正解です。

そんなことを考えながら浄水場の裏を秩父鉄道浦山口駅の方へ向かいます。

駅前のＴ字路を左折し浦山ダムの方へ走っていくと、途中に江戸巡礼古道の案内があり急な坂を登るようになっていますが自転車は行かない方が吉。

ちょっと脇道に入って未舗装路を走った後、再び元の道に戻ってきます（笑）

道なりに進むと正面に巨大な浦山ダムが見えるので、その下にある諸上橋を渡り坂を登ると大きなしだれ桜の木が見えてきます。

１６：３８
本日最後の札所となる２９番長泉院に到着〜

納経時間終了まであと２０分。。。
ギリギリ時間との戦いとなってしまいましたが無事やり遂げました♪

これから先は時間追われる必要がないので、綺麗に手入れされた境内をのんびり散歩しながらお参りしましょう（笑）

宿泊先へ〜

さて、なんだかんだで結構遅い時間になってしまいましたが、宿泊先まで無事にたどり着けば今日のツーリングは終了です。

本日の宿泊先は札所２９番から３０番へ向かう途中にある「民宿　山宝」なので、引き続き江戸巡礼古道の案内に従って３０番の方へ向かいます。

長泉院の裏手から、国道１４０号の旧道と思われる道を西へ。
奥秩父の山並みの間の狭い土地に民家と畑が点在するなかなか気持ちいい道でした。

武州中川駅のところで国道１４０号に出て、道の駅あらかわを通過してしばらく行くと、右手に小野原稲荷神社の赤い鳥居が見えてきて民宿山宝に到着〜

１７：０８
宿泊地である民宿山宝に到着。

温泉ではないですが、速攻風呂に入りさっぱりしたところで飲んだビールは最高♪
これが一番の御利益だよなぁとか、不浄ことを考えます（笑）

夕飯は味は普通なものの、ビックリするくらいの量が出て、いろんな意味で満足。
明日は早起きだし、さっさと寝るぞ〜

１日目の走行距離 ： ５４ｋｍ
所要時間 ： ８：４６

札所２６番円融寺〜２９番長泉院の地図

普通、２２番から２３番へ向かうには「秩父ミューズパーク入口」の交差点から一般道を登っていきます。しかし秩父札所道案内を見ると、２２番から２３番へ続く「明治巡礼古道中山みち」なるルートが書かれています。

明治だしもしかしたら舗装路なのでは？
と思い、２２番で納経してくれた地元の方に聞いてみたところ、舗装路だから自転車でも大丈夫とのこと！？

では張り切って行ってみましょう♪

と登ってきたのですが、最初だけ舗装でその後はず〜と未舗装のシングルトラック(T T)
これのどこが舗装路だ〜、いい加減なこと教えるなよな〜。しかもずっと登りだし。

１４：３８
急な山道を自転車を担いで登り、やっとのことで２３番音楽寺にやってきました。

音楽寺には札所柱随一の音色といわれる鐘があり、歌上達祈願に御利益があるということから、歌手がお参りに来るそうです。

音楽寺の観音堂の裏にはちょっとした登山道が続いていて、これを５分くらい登っていくと十三地蔵尊もあるので忘れずに寄り道していきます♪

札所２４番法泉寺へ

２３番で聞いたところ２４番へ続く江戸巡礼古道も未舗装の山道とのことだったので、県道７２号を利用することにします。

音楽寺から県道へ下る途中には「絵になるまち写真になるまち展望広場」があり秩父市街と武甲山を見渡す絶景スポットになっていましたよ〜

県道７２号を佐久良橋がある交差点まで気持ちよく下った後、再び登りとなり差の坂道の途中に「観世音」と書かれた大きな石碑がありました。

１５：００
１１７段の石段が熱い２４番法泉寺に到着。

さ〜、気合いを入れて石段を登りましょう！

ここ法泉寺は荒川左岸に続く長尾根の中腹に建っているため、このような長い石段が必要なのです。

石段を登りきって境内に出ると本堂の両袖に仁王門を納めた変わった形の観音堂がありました。山間の狭い土地に効率よくお堂を建てるためでしょうか？

法泉寺の石段の下にはちょっとしたお土産物店があり、ところてんとか大滝まんじゅうとか何やら美味しそうな地元グルメが売られています。

そういえば時間が無くてお昼たべてないしな〜、と、寄り道することに（笑）

ところてんと大滝まんじゅうを食べていると、「これも美味しいのよ」とタケノコとか煮豆とかをたっぷり出してくれるのですがコレ全部無料とのこと。

おかげでお腹いっぱいになりました♪

札所２５番久昌寺へ

２４番から２５番へ向かう途中の、荒川が大きくＳ字カーブを描く辺りを巴川郷といい、アーチ式の巴川橋と荒川の流れ、武甲山の景色が素晴らしい絶景ポイントとなっています。

そんな景色を眺めながら坂を登り、県道７２号をさらに真っ直ぐ進むと札所２５番久昌寺の朱色の山門が見えてきます。

１５：３２
切り立った岩壁沿いにある観音堂とその奥にある弁天池の景色がとても静かで素晴らしい２５番久昌寺

札所２３番音楽寺〜２５番久昌寺の地図

１２番から１９番まで、荒川の右岸を下流に向かって進んできました。

１９番から２０番の間では荒川を左岸へと移動し、今度は逆に上流の方へと進んでいくことになります。

改めて考えてみると札所の順番は地形を考慮して非常に良くできています。
最近の札所巡り関連書籍では無駄なく回れるルートを紹介している例が多いみたいですが、自転車で札所巡りするなら昔の人々の意図に思いを馳ながら順番通りに廻るのがお薦めです。

自転車ならちょっとの遠回りも気楽にできるのがメリットだしね♪

１９番龍石寺の裏側へ廻り、秩父橋に隣接して架けられた人道橋「橋上公園」を左岸へ渡ります。

渡り終えるとすぐに荒川の方へ降りる階段があり、そちらへ行くように案内が付いていますが、これは単に国道２９９号をアンダーパスするための階段なのでわざわざ自転車を担いで降りる必要はありません。

僕は気づかずに階段を下り国道の対岸で再び階段を上ってショックを受けました（汗）

１３：５３
国道２９９号を南側へと離れて荒川沿いを少し走った左側に２０番岩之上堂がありました。

岩之上堂は、その名の通り荒川の河岸にある大きな岩の上に建っているお堂です。
境内には多くの花が植えられていて、とても素敵な感じでした。

札所２１番観音寺へ

２０番を出て県道７２号の方へ向かって７００ｍほど行くとすぐに２１番観音寺に到着です。

１４：０３
一見、「ちょっと立派な民家？」と思ってしまうほど簡素な造りの２１番観音寺

しかし境内には、芭蕉の句碑、宝篋印塔、弁財天の石塔などちょっとした見所が沢山ありました。

札所２２番童子堂へ

ここまで荒川が作り出した河岸の平地を進んできた江戸巡礼古道ですが、ここから先は長尾根の上を行く山道となります。

徒歩ならそちらへ行くのも良いと思いますが、ロード系の自転車の場合乗車は厳しいものがあり「押し＆担ぎ」の修行モードに突入しそうなので、自転車的にはパスした方が賢明です。

というわけで右手に長尾根を眺めながら、ほぼ平坦な県道７２号を南へ走ります。

１．２ｋｍ程走ると左手に「二十二番入口」と書かれた台座の上に大きな地蔵尊がのっている碑が見えてきました。

ここを左に入り、少々進むと畑の中に大きな藁葺き屋根の山門が見えてきます。

１４：１５
手抜きか？と言いたくなるような仁王門が祀られている山門をくぐると、藤棚がちょうど見頃となっている２２番童子堂に到着。

童子堂は古い民家の庭といった雰囲気の造りで、縁側でゴロゴロしたい感じ（笑）
実際、納経所の縁側は開放されており、お茶なども出してくれるみたいです。

札所２０番岩之上堂〜２２番童子堂の地図

１２番から１７番までは、それぞれ１ｋｍも離れていない場所に建っているためテンポ良くどんどん巡っていきたいところ〜

少林寺を出て秩父神社の前の通りを「寄り道したい気持ちをグッとこらえつつ」西へ向かいます。

秩父市街は１本裏道にはいるだけで、歴史を感じる建物が並ぶ街並みを堪能できるのが楽しいです。今までこういった道に入ったことがなかったのでなんか新鮮〜

西光寺の境内には、かつての札所巡りで「木札」を打ち付けたという納札堂や、お金が倍になるという酒樽大黒、四国八十八ヶ所霊場をお参りしたことになる回廊など、見所が盛りだくさんです。

特に酒樽大黒（写真中央）に強く頼んでおいたのですが、札所巡りから変えると財布のお金が３００００円から３０００円へと１／１０に減っていたのが不思議なところです（笑）

こちらが四国八十八ヶ所霊場を遍路したのと同じ功徳が得られるという回廊。

所要時間１分、なんてお気楽なシステム♪

ちなみに。。。
ここ西光寺には、江戸時代には博打場や男女が××するのに使われたという隠し部屋があるそうです。

当時、札所巡りといってもそれほど神聖なものではなく、どっちかというと娯楽というか物見遊山的な色合いが濃かったことが伺えますね〜

札所１７番定林寺へ

距離的には２８ｋｍ程しか走っていませんが次の定林寺で、札所巡りもちょうど半分を向かえることとなります。

１１番以降ちょこちょこ寺院がありすぎて一気に廻りすぎたのであまり実感がわきませんが、それは僕が急ぎすぎているからです（笑）

だって今日中に２９番まで行かなきゃならないし・・・

しかも秩父に来てから発覚したのですが、札所巡りの証拠となる納経所は８〜１７時までしか空いてないんですよ〜。

既に時間は１３：００を廻っています。
後４時間で１２ヶ所の寺院を廻るということは、１つのお寺あたり移動時間を含めて２０分しかないということですね（汗）

どこかのお寺に書いてあった「札所巡りはスタンプラリーではありません。落ち着いてゆっくり廻りましょう」という言葉が心に滲みます。。。

秩父市街は江戸巡礼古道の道標がしっかり整備されているので見落とさなければ迷うことはありません。

道標に従って民家と畑の間にある小径を進んでいくと、

１３：１１
１７番定林寺に到着。

観音堂は小さいながらも廻り回廊がある立派な造りで、お堂の隣にある鐘を突いてみると、余韻の響きが急ぐ気持ちを落ち着けてくれるようです。

札所１８番神門寺へ

うう〜ん。
時間がないのは分かっているのですが・・・、お腹が空いてきましたよ〜

事前調査に依れば、たしか定林寺の近所の国道２９９号沿いに「手打ちそば　やなぎや」という美味しい手打ちそば屋があったはず・・・

店は移転していたらしくちょっと探してやっとの事で見つけたのですがなんと休業(T T)

仕方ない・・・、昼食は諦めて先に進みましょう。
ということで、再び道標を頼りに住宅地の細い路地を進みます。

途中、人が一人通れるかどうか位の踏切を渡りながら線路を見ると、小さな子供を連れた親子が普通に線路で遊んでました。のどかなところだなぁ。

我が家の近所だったら電車が止まって大騒ぎですよ（笑）

１３：２７
国道１４０号線を渡ってすぐ、ちょっと静かとは言い難いところに１８番神門寺がありました。

回廊を伝っていくと本尊の下に行けます。

総開帳以外の時でもこちらに御手綱がでていて本尊と握手することができるそうです。（今日は表に御手綱が出ています）

札所１９番龍石寺へ

秩父鉄道に沿って、荒川沿いの市街地を見下ろす高台の道を１９番へと向かいます。

大畑町に入ったところに道標があったので、それに従い荒川の方へ向かって急な坂を下り、市営大畑北団地の北側へ向かうと「飛渕山龍石寺」と書かれた石柱が見えてきます。

１３：４０
入口で六地蔵が優しく迎え入れてくれる２０番龍石寺に到着〜

龍石寺は質素な外観ながら柱と柱の間隔を広く取っていることでかなり大きな建物になっており、立派な印象を受けます。

また境内には三途の川で罪の重さを量るという奪衣婆が祀られているのが珍しいお寺です。

札所１６番西光寺〜１９番龍石寺の地図

１０番大慈寺と１１番常楽寺は同じ山のちょうど裏表の位置関係になっています。

ここまでは横瀬川が作った谷に沿って寺院を廻ってきましたが、山の裏側にきたことで荒川が作った谷へ移動します。

地図上だけで見ると「何故、順番通りに廻るのに遠回りするのか？」と疑問に思うところもありますが、谷筋に沿って進むことで余計なアップダウンを避ける自転車に優しいコース取りになっていることが分かります（笑）

１０番から１１番へと向かうコースは大慈寺の裏手の山を越える形になっているのですが、こちらは未舗装の山道でした。マウンテンバイクなら行けたんだけどなぁと思いつつ今回は迂回路へ向かいました。

境内はしゃがの花が咲き誇り極楽的な感じでした〜

札所１２番野坂寺へ

１１番常楽寺から先は荒川が作った谷を進みます。
秩父の市街地となるので先ほどまでとは雰囲気が一変して住宅地の中を走ります。

１１番を出てすぐのところで案内看板を見失いましたが、ここは秩父市役所の方へ向かう一方通行へ向かうのが正解。

江戸巡礼古道は吉田歯科医院の角を左折し普通の民家の間に続いていくのですが、羊山公園沿いに続く１本東側の遊歩道を走るのもお薦めらしいです。

１２：０４
センス良く整えられた庭園が見事な１２番野坂寺に到着。

秩父大火でも燃えずに残ったという山門の中には立派な観音像もありました〜

境内では巡礼者向けにお茶の振る舞いをしてくれています。

ふと気が付けばもう昼食の時間・・・、と、「札所大福」なるものを発見してとりあえずつまみ食い（笑）

札所１３番慈眼寺へ

ここから先は荒川沿いに続く秩父市街を下流方面に向かいながら札所を巡っていく形となります。

西武秩父駅の前を通過しお花畑駅の手前の踏切を渡ると、

１２：２１
１３番慈眼寺に到着〜

慈眼寺は「目に御利益がある」と評判の寺院なのでレーシックで視力回復した目がこのまま順調に続くことをお祈りしておきましょう♪

境内には経蔵があり、これを３回グルグルさせると全ての教典を読破したのと同じ功徳が得られるということなので一人でグルグルしてみました（笑）

それにしても。。。
あちこちに、○○するだけで××の功徳が得られるっていうお気楽スポットがあるのが笑えます。江戸時代の人も今と変わらないんだなぁと（笑）

札所１４番今宮坊へ

１３番慈眼寺から、古い建物が残る市街地を西へ向かえばあっという間に１４番今宮坊に到着〜

途中に今宮神社があり、境内に大ケヤキがあるというのでチラッと覗いたりしながら行くと楽しげです。

１２：３５
今宮坊に到着〜

境内に輪廻塔がある以外、特に見所もなさそうなのでサラッと通過。

札所１５番少林寺へ

１５番少林寺へは、秩父市街を再び西へ向かいます。

県道７３号を渡り秩父神社の門前通りとなる番場通りを覗きながら踏切を渡ると、正面に白い土塀の観音堂が見えてきます。

１２：４６
１５番少林寺〜

秩父市街にある札所の多くが１８７８年に発生した「秩父大火」で焼けてしまったということなのですが、ここ少林寺も例外ではなく本堂が焼失してしまったそうです。

再建にあたって、火災予防の見地から内側は木造ながら外側を漆喰塗りで仕上げて土蔵造りにしたんだそうです。

札所１１番常楽寺〜１５番少林寺の地図

札所３番の常泉寺から１０番の大慈寺までの８つのお寺は、横瀬川によって作られた谷の中に続いています。

このため割と平坦な土地を、農村風景をのんびりと眺めながら走ることができます。

本日５番目の札所となる語歌堂へは、正面に武甲山を眺めつつ江戸時代の人たちも歩いたという山裾の続く道を走っていきます。

１０：１４
語歌堂に到着〜

語歌堂は柵も生垣もない道端に、ポンっと建っている非常にオープンな観音堂です。

近所の子供達の遊び場にもなりそうな境内からは、昔から地域の人たちに親しまれてきたことが伺えます。

語歌堂は無人の観音堂なため、納経は２５０ｍ程離れた長興寺で行います。

札所６番卜雲寺へ

語歌堂までの道の続きとなる谷間の道をさらに南に向かって走ります。

案内の道標に従っていくと横瀬川沿いの未舗装路に入ってしまいますが、距離も短いし、なにより新緑が綺麗な道だったので、これもまた良し！とご機嫌です。

実は江戸巡礼古道通りに走っていくと、６番より先に７番があります。
後で戻ってくる形になるので、７番を先に廻った方がいいのですが、なんとなく「順番通り」にこだわりたい気がしたので、敢えて６番に向かいます（笑）

ちなみに各札所には１〜３４番の番号が付いていますが、必ずしも番号通りに廻る必要はなく廻りやすい順番で行っても問題ないそうです。

１０：３３
横瀬川から離れ、住宅が増えてきたなぁと思ったところで札所６番卜雲寺に到着です。

観音堂は、５０ｍ程の坂を登ったところにありました。

境内から南側を見ると横瀬の里と武甲山を一望できる絶景スポット♪それほど登ったわけではないのですが、なかなか素晴らしい眺めです。

ねがい地蔵尊や薬師如来のお堂などもあるので、覗いていきましょう〜

札所７番法長寺へ

次の札所７番法長寺は先ほど通り過ぎてきたのでもと来た道を６００ｍほど戻ります。

１０：４４
住宅街の中を案内看板に従って進んでいくと、札所７番法長寺に到着。

江戸時代の科学者、エレキテルで有名な平賀源内の設計といわれる本堂。

う〜ん立派な大伽藍だ〜

境内にはこのお寺の由緒にも登場する子牛の石像もありました。

札所８番西善寺へ

横瀬川が作った谷を上流に登ってきましたが、だんだんと谷頭へ近づいてきました。

札所８番である西善寺は、この谷の南端、横瀬川の支流である生川沿いを登っていったところにあります。

八坂神社の前を通り、横瀬川を左岸へ渡り、西武線の高架下をくぐって、札所７番から１．８ｋｍ程走れば、西善寺に到着〜

１１：０３
札所８番西善寺の境内には驚くほど大きなコミネモミジが枝を広げていました。

ここ西善寺は、紅葉の名所として有名らしく秋の紅葉シーズンには入場料がかかるそうです。また、境内の至るところには「物見遊山の入山を禁ずる」みたいな看板があり、「心の狭い観音様ってのもどうなのよ？」っていう気持ちになりま（汗）
（本来修行の場だっていう理屈は分かりますけどね〜）

ところで今（2008/5/1）は、数年に一度行われるという日本百番観音報恩総開帳のまっただ中です。

秩父札所の観音様は普段は秘仏として厨子の扉は閉じられていますが、御開帳のときは厨子の扉が開かれるのです。

日本百番観音報恩総開帳の期間は、上の写真にあるように本堂の前に「回向柱」と呼ばれる木柱が建てられます。

これは宇宙（空・風・火・土・水）を表現し、柱に結ばれる紅白の紐はご本尊の右手と繋がっていて、この御手綱を握ることで御本尊と握手して観音様の功徳を直接頂くことができるというものです。

札所９番明智寺へ

西善寺を出てすぐの所には、「城谷澤の井」という小さな井戸があります。

ここはかつて絹布染色の際に用いられた井戸で、秩父絹発祥の地だということ。

９番明智寺へは、西武秩父線沿いに残された古道を横瀬駅方面へ向かいます。

始めこそ田んぼの中を走る気持ちいい田舎道ですが、後半は三菱マテリアルの工場沿いを走る雑然とした道になります。

１１：２４
小さな六角堂が建つ明智寺に到着

境内の左側に文塚があり、お地蔵様や石版がありました。

札所１０番大慈寺へ

明智寺をあとにして、江戸巡礼古道の道標に従って国道２９９号の方へ向かいます。
国道に出てすぐ左側に旧道があり、かつての巡礼道もそちらと思われたのでちょっと遠回り〜

再び国道２９９号に戻り横瀬小を過ぎたところで側道に降りると、上の写真中央の様な道標が民家の片隅にあったので、それを頼りに路地を進みます。

と、途中で「本橋家気楽流柔術資料」という案内看板が立った家を発見したのですが、調べてもなんだか分かりませんでした・・・

１１：４２
上の本橋家のある角を右折してしばらく北へ進むと左手に札所１０番大慈寺が見えてきました。

山門と観音堂を改修したばかりらしく真新しい感じでした。

札所５番語歌堂〜１０番大慈寺の地図

さいたま市から輪行して、札所巡りのスタート地点は秩父線「和銅黒谷駅」。

ホームには和同開珎のオブジェがあり、駅舎はちょっとレトロ感じですね。

８：２２
和銅黒谷駅をスタートし国道１４０号線を南へと走ります。

和銅鉱泉を過ぎて道が緩やかな右カーブを描き始めたら「美の山入口」の交差点が見えてくるのでこれを左折して一番　四萬部寺へと向かいます。

脇道にはいるとすぐに、瑞岩寺という立派なお寺が見えてきます。
普段ならこういったスポットは即寄り道となりますが、今回は時間との戦いのため涙をのんで先に進みます。

走りながらふと見ると、路地の角に小さな石碑があり「左１ばん　右２ばん」と書かれています。

実はこれ秩父札所巡りのルートを表す道標で江戸時代に建てられたものといわれているのですが、このときは「なんだろうこれ？」と。

おまけに道標の上に付いている車用の案内看板には「１番は右」と書かれており明らかに矛盾しています（汗）

後でわかったのですが、道標は歩くのに適した「江戸巡礼古道」を示しており、車用の看板は自動車が通れるくらいの大きな道を示していたんですよね〜

僕は自転車で、できる限り江戸巡礼古道に従って走るつもりだったので、ここは左に行くのが正解だったのですが初っぱなから間違えてしまいました。。。

８：５８
一番　四萬部寺に到着〜

それほど大きくはないですが、県の重要文化財だという観音堂は瓦葺きの屋根が立派なお堂で、これからの札所巡りが楽しみになる感じですね〜

お参りを済ませたら、ここで本日の旅の準備をしようかと。
今回は突然の思いつきで出てきてしまったので、普通の地図以外の資料が何もありません（笑）

事前調査によれば、四萬部寺の売店では御朱印を受けるのに必要な納経帳など巡礼グッズを販売しているとのことだったので、それらをゲットしておこうと思います。

御朱印を受ける納経帳にはいろいろな種類がありましたが、納経料込みで１６００円のものを購入。実は後で明らかにありますが、他で買った方が１００円安かったりするんです（汗）

仏様、儲け心が・・・ｗ

四萬部寺の正面には旅籠一番という旅館があります。

江戸時代から巡礼宿として続いている歴史ある旅籠だそうです。

札所２番真福寺へ

旅籠一番の前の道を道標に従って下っていきます。

定峰川を渡り、民家が点在するのんびりとした風景の中を道標を頼りに進んでいくと、道はだんだんと登り基調になってきます。

始めこそ、「のんびりしたいい風景だなぁ」と余裕だった僕ですが、坂は進むにつれて強烈な斜度になってきましたよ〜

うぉぉぉ、これは踏めない！

というわけで早くも押しが入りますが、札所２番へと向かうこの坂は今日のコースの中で最もキツイ難所なのです。

９：１８
やっとのことで登りきり、札所２番真福寺に到着〜
境内手前の駐車場では山ツツジが満開で、登った疲れが癒されます♪

杉林の中にひっそりと建つ観音堂のその涼しげな雰囲気のおかげで、汗ダラダラだった僕もスッキリしたような気がします（笑）

なお、真福寺は無人なため、納経は３番へ向かう途中にある光明寺で行うことになっています。

札所３番常泉寺へ

真福寺駐車場から秩父市街方面を眺めつつ３番を目指します。
山の上にあった２番とは異なり３番常泉寺は横瀬川のちょっと先にあるので、再び坂を下っていきます。

これがかなり急な下りで、登るんじゃなくてホント良かったと（笑）

急な下りを終えるとキレイな沢に沿って緩やかに下っていきます。

途中で酒樽を利用した面白い倉庫？を発見。

札所３番へ向かう途中にある光明寺によって真福寺の御朱印を頂いていきましょう。

１番では既に記入済みの納経帳を購入したので、御朱印を入れてもらうのを見るのは今回が初めてです。
ふ〜ん、判子を押すだけではなくて墨で何か書いてくれるんですね〜

御朱印は１ヶ所３００円
高い安いの問題ではないのですが、これなら何となく納得かな（笑）

再び緩やかに坂を下り、横瀬川を左岸へ渡っていきます。

道標に従って民家の間の路地へ入り、田んぼの中の１本道を進んでいくと正面の山の斜面に建つ札所三番常泉寺が見えてきました。

９：４７
札所三番常泉寺には、質素ながらかなり大きな本堂と、向拝の彫り物が素晴らしい観音がありました。

キレイに手入れされた境内には、このお寺の由来となった長名水や、子宝に恵まれるという子持石などいくつかの見所があります。

せっかくなので長名水を一口〜
なんとなく柔らかな味わいで、確かに体の中が癒されているような気がします♪

札所４番金昌寺へ

札所４番金昌寺は、常泉寺とは横瀬川を挟んで反対側の右岸にあります。

「ふるさと歩道橋」という人道橋で横瀬川を渡り、新木鉱泉を左手に見つつ県道を越えて路地を進んでいくと、ものの数分で到着です。

９：５７
金昌寺は朱色の立派な山門に大きなワラジを掲げているのが特徴のお寺です。

境内にはいると所狭しと並んだ石仏にも目を奪われますが、雑然としたという感じではなく不思議と落ち着いた感じがするのです。

たくさんの石仏の中でも、観音堂の脇にある「子育て観音」と「酒呑み地蔵」は必見です。

こちらが観音堂。
朱色で立派な建物ですね〜

山門を裏側から見ると２階部分に西国三十三ヶ所観世音が祀られていました。

もしかして山門をくぐるだけで西国の札所巡りをしたことになるのでは・・・？

札所１番四萬部寺〜４番金昌寺の地図

調べてみたところ札所は全部で３４ヵ所あり、１番から順番に廻った場合の総走行距離は１００ｋｍ強くらいとのこと。

１００ｋｍ位なら１日でいけるんじゃない？

と思ったのですが、冷静に考えるとこれは無理そう。
ある程度の巡航速度で走り続けられるならともかく、短距離でちょこちょこ寄り道しながら、且つ、いちいち地図を確認しながら走ることを考えるとちょっと厳しいのではないかと思うのですよ。

２日で走るとなると、宿泊を考えねばいけないのですが、どこに泊まるかは結構重要です。

秩父札所は、１番から２９番までは秩父市街からそれほど離れていない場所に点在しているのですが、それ以降はかなり離れたところにあるので上手に宿泊しないと２日かけても厳しいことになりそうだし〜

１日目に秩父市街近郊の２９ヵ所、２日目に離れたところの５ヵ所を廻ればいいんじゃないかなぁと、距離を測ってみると確かにちょうど５０ｋｍ強ずつになりそうです♪

そこで、宿泊は２９番と３０番の間にある「民宿山宝」を前日に予約しました。
（ホントは時間的な安全をみて、巴川の「料理旅館　巴川荘」か「民宿　すぎな」が良かったのですが前日だったので取れなかった。。。）

さてこれで準備万端・・・

と、思いつつ風呂に入っていたのですが、重大な問題に気がつきました（汗）

１日目に２９ヵ所廻るとします。
１ヵ所で１０分掛かったとすると、２９ヵ所Ｘ１０分＝２９０分＝約５時間となり、寺社にいる時間だけで５時間も掛かるんですよ・・・

うわぁ、「ちょっと無理じゃね？」と思ったのですが既に前日の２３時、時既に遅く、一抹の不安を抱えながら床についたのでした・・・

ちなみにあの巡礼姿には、巡礼者の身分や階級を無くし観音の前では誰もが平等であるという意味があります。

是非あの姿で！という方は通販等もありますので利用してみてはいかがかと（笑）
→札所一番

その他、通常自転車に乗る際に必要なもの以外の持ち物として是非用意したいのが納経帳です。

これは各寺社を廻った際に、その証拠として御朱印を頂くためのノートみたいなもので、かつての札所巡りで木札を打ち付けていたことの変わりとなるものです。

せっかく札所巡りをした記念にもなるので用意しておくと帰った後でも思い出に浸ることができます。

ただし、納経帳が２０００円くらい、各寺社での御朱印に３００円X３４ヶ所、合計で１２０００円くらいかかるので、寄付だと思ってあらかじめ覚悟を決めておく必要があります（笑）

納経帳は各寺社でも購入することが可能ですが、日程によってはかなり混雑していることがあるので、こちらも通販等で準備しておくと良いと思います。

→秩父三十四ヶ所納経帳
→納経セット

地図＆巡礼道案内

コースについては、ある程度案内板も充実しているので町中では困ることも少ないですが、一応ガイドブックを１冊くらい持っていると安心です。

地図だけの簡単なものより各寺社の案内が付いているガイドブックの方がいろいろ楽しめるかと思いますので、１冊購入しておくと良いのではないかと。

→秩父三十四ヵ所を歩く

軽食＆水分等

札所巡りも後半に入ってくると食堂や自動販売機が極端に少なくなってきます。

動力が人力だけに空腹や水分不足はツライので、あらかじめ軽食や水分を準備しておいた方がいいと思います。

徒歩の場合→５〜８日くらい
自動車の場合→３〜５日くらい

これは札所巡りという性質上、年輩の人が廻る場合を想定していると思われ、ちょっと余裕を持った予定になっていることが多いようです。

１日目：１番〜２９番札所
２日目：３０番〜３４番札所

という配分にしたのですが、数からも分かるとおり１日目はかなりバタバタと廻ることになりました。

一方２日目は余裕があるように見えますが、２９番札所以降はそれぞれの寺院が１０ｋｍ程度離れているため、これくらいの案配でちょうど良い感じです。（実際にはちょっと時間が余ったけど）

以上の感想から自転車で秩父札所を巡るなら以下の日程をお薦めします。

がんばり２日間コース

２日間で廻るなら各日の寺院数の配分が大事です。僕の反省を元に再配分するとしたら以下の配分が良いと思います。

１日目：１番〜２７番札所
２日目：２８番〜３４番札所

この配分巴川地域辺りの民宿に宿泊すれば、無駄なく走ることができると思います。

巴川周辺のお薦め宿泊施設

• 料理旅館　巴川荘
• 民宿　はまだ
• 民宿　すぎな

のんびり３日間コース

各寺社をゆっくり見て廻ったり札所以外の観光スポットにも寄り道するなら３日間あると余裕を持って回れると思います。配分としては以下の通りくらいが良いと思います。

１日目：１番〜１５番
２日目：１６番〜２９番
３日目：３０番〜３４番

１日目の宿泊は秩父市街、２日目は荒川村に宿泊という感じです。

秩父市街のお薦め宿泊施設

• 新木鉱泉旅館
• 美やま
• だいます旅館
• 和どう（和銅鉱泉）
• せせらぎ荘

荒川村近辺のお薦め宿泊施設

• 竹取物語
• 白雲荘
• さとじ
• 民宿すぎのこ
• みやこ旅館
• 山里

答え：　変速機付きならだいたいどんな自転車でも大丈夫です。

コースについては、江戸巡礼古道などある程度定まったものがありますが、別にそれに従って進む必要はありません。なので、自転車で走りやすい舗装路を選んで迂回していけばどんな自転車でも走ることは可能です。

一方、迂回しないで古くから使われてきたという江戸巡礼古道にこだわって進むのだ！という方にはマウンテンバイクをお薦めします。

２２番札所以降の江戸巡礼古道には、所謂「シングルトラック」という感じの登山道的な道がかなりの割合で含まれています。これを普通の自転車で走るのはかなり無理があるのでマウンテンバイク以外の選択肢がありません。

もっとも「走れるか？」というのは別の問題で、多くの場所で押し＆担ぎが必要となりある意味「修行」になってしまうので、個人的には舗装路を迂回するのをお薦めします（笑）

今回僕は「バイクフライデー　ポケットロケット」という折りたたみ自転車で走りました。

折りたたみ自転車なら、いざというときにサッと畳んで電車やバスで輪講できるのがメリット♪今回は２日間で走ったので走行性能重視でこの自転車を選びましたが、余裕を持って３日で廻るならYAMAHONくらいの自転車でも行けたのではないかと思います。

折りたたみ自転車を持って気軽に出かけてみてください♪

確かに、秩父以外の西国・板東の札所はかなり広範囲に分散しているので車で廻るのが良いと思うのですが、秩父札所巡りはグルッと一回りしても１００ｋｍ弱しかありません。

札所巡りの魅力は、各寺社をお参りすることはもちろんのこと、その道々の風景を眺め自然の中を自分の力で進むことで自然と一体化したようなぬくもりを感じることにあると思います。

しかも秩父札所巡りは、山あり川ありと絶景スポット盛りだくさんの秩父盆地です。これは急がずゆっくりと見てまわりたいところです。

そこで提案したいのが自転車による札所巡りです。

ご存じの通り自転車は歩くのの何倍ものスピードで移動でき、且つ、自分のペースで自由に寄り道しながら進むことができます。

のんびりと風景を満喫しながら時間的にも効率的に札所巡りを満願し、「自分の力で全ての札所を廻った！」という充実感も得られると良いことずくめなのです！

自転車で札所巡りをする人は珍しいのかアチコチで声を掛けられて、地元の方や同じ巡礼の方と交流できるというおまけ付き（笑）

秩父札所を巡るなら自転車巡礼をお薦めしますよ♪

そこで、そもそも観音とはどういったものなのか？というあたりを知っておくと、札所巡りをより一層楽しむことが出来ると思います。

観音は、大慈大悲をもって人々を救うのを本願とし、世の人々を苦しみから救ってくれると言われています。

観音が世を救済する際には、救いを求める者が願う姿となって現われるといわれ、仏の姿を望めば仏の姿、女性の姿を望めば女性となって現れるといいます。

これを観音の普門示現（ふもんじげん）といい、法華経では「仏身」「辟支仏身」「声聞身」「梵王身」など３３の姿に変身するとされています。

「西国三十三所」「坂東三十三所」など、札所巡りの寺院数が３３ヵ所なのはこのことに由来しています。（秩父は３３＋１ヶ所となっています）

様々な姿に変わる観音の総体が「聖観音」であり、それを具体的な姿に造像したものが千手千眼観音とか十一面観音をはじめとする六観音とか七観音であるといわれています。

ちなみに秩父札所では、聖観音、十一面観音、准胝観音、如意輪観音、千手観音などを本尊とする寺院があります。