埼玉サイクリングフェスティバル参加レポート

埼玉を心から愛する生粋の埼玉っ子だからいうわけじゃありませんが、今回参加した「埼玉サイクリングフェスティバル」はかなり良い自転車イベントでした。っていうか、ここ数年で参加したイベントの中で一番良かったかも！？

今回が第１回ということなのですが、是非この調子で来年も続けて欲しい！
というわけで、イベントの様子をレポートします。

開会式には↑のご当地キャラ達の他に埼玉応援団のメンバーである元モー娘の吉澤ひとみさんとTIMのゴルゴ松本さんがゲストに来ていたのですが、開会式の様子は写真撮影禁止とのことで写真がないんですよね～。残念。

この後、お二人も一緒にコースに出たようです。

先導の方を追い抜くのは禁止だったのですが、遅れちゃイカンとは言われてないのでのんびり行こう♪
追いつこうとするから必死になるのであって、追いつくのを諦めれば気楽なサイクリングに早変わりですｗ。そもそも、時間的にはそんなに必死で走る必要は全くないわけで～

最初のエイドステーションである「荻野吟子史跡公園」は、日本最初の女医として知られる荻野吟子さんが熊谷市で生まれたことを記念して作られた公園です。園内には生家を模した長屋門とか胸像とかがありました。

第一エイドステーションを出発したあとは、利根川サイクリングロードを上流へ向かいます。
ここから先は当初のグループ走（とっていもはぐれたけど・・・）は解散となり、各自自由なペースで走るかたちになります。

東武鉄道妻沼線は、別名東武熊谷線とも呼ばれ、現在の熊谷駅から妻沼町までの約１０ｋｍを結んでいた鉄道です。
当初は群馬県太田市にある中島飛行機（現・富士重工）への物資輸送を目的に軍の命令で造られた路線でしたが、完成する前に終戦となってしまいました。その後、予定路線が完成しないまま営業を続けてきたものの1983年に廃線となりました。

現在、廃線跡は一般道路＆遊歩道（熊谷駅近辺）として利用されており、地図を見ると妙に真っ直ぐな道が妻沼から熊谷に向かって南北に走っているのが分かります。ちなみに↑の写真では左側の桜並木の辺りが線路が走っていた辺りだそうです。

う～む、予想以上の食い道楽（笑）
しかも何が凄いって、「お一人様１杯まで！」とかいう縛りがないんですよ・・・。きっと大量に準備してくれたんだろうなと～

しかし、ここで食べ過ぎると次が続かないので１杯で我慢ｗ

近い！第２から第３エイドステーションの間はたった３ｋｍしかないのであっという間に到着です。
いや、さっき鍋を食べたばかりなのでまだお腹空いてないんだけどね（笑）

第３エイドステーションを出発したあとは、間々田の集落を通り抜けて再び利根川サイクリングロードへ戻ります。
集落の中では地元の方が道に出て声援を送ってくれたりして、埼玉にもこういった暖かさが息づいていることを実感♪

深谷といえば忘れてはいけないのが「渋沢栄一」です。
渋沢栄一は幕末から明治・大正にかけて活躍した実業家で、日本資本主義の父とも言われる偉大なお方。

また、２→３間は３ｋｍで３→４間は１１ｋｍってのもアンバランスに思うかもしれませんが、第４エイドステーションでは深谷のB級グルメとして有名な「煮ぼうとう」が待っているため、お腹が空くようにとの配慮と思われます（笑）

ゴルゴ松本さん、すごく気さくにみんなと写真撮影に応じてて、ノリの良い方でした～。
どうやら、ここから３ｋｍ程走ったそうなのですが、我々は先に出発してしまったのでその勇姿を見ることはできませんでした。

このあと「もしや吉澤ひとみさんも走ってるの？」という期待をしていたわけですが、どうやら短いコースを走ったらしく出会うことはなかった・・・（笑）

ところでこの辺り、「血洗島」っていうなんとも怖い地名なんですよ～。
気になって仕方ないので由来を調べてみたところ由来にはいくつかの説があるみたいです。

• アイヌ語の「ケシ＝厚岸、ケセン＝気仙沼、ケッセン」（岸、末端などの意）で血洗（この当て字が憶測のもと）という説。
• その昔、この辺りで合戦があり家臣の一人が切り落とされた片手を洗ったので血洗島と言い、土地の人がその手を近くに葬った墓が手墓と言う伝説
• 赤城の山霊が他の山霊と戦って片腕をひしがれ、その傷口をこの地で洗った
• 利根川が毎年氾濫し地面が荒れるので地荒れ（ちあれ） という言葉が言われるようになった

かの渋沢栄一氏も出身地の名前をいう度にその由来を尋ねられたとか。

ちょうど稲刈りの時期ということで、田んぼの中を走ると稲刈り後の良い香りがします♪
いいねぇ、こういうの、自転車を五感でフルに楽しんでいる感じ。

スタートから４６ｋｍ、ついに最後のチェックポイントとなりました。
今日は朝からよく食べた、ホント良く食べたｗ　コース中でこれだけいろんなものを食べられる自転車イベントはそうは無いと思います。もうね、埼玉県北の名物満喫っていう感じ♪

第6エイドステーションでグルメの最後を締めくくる（既に趣旨が変わってるｗ）のは、「妻沼のいなり寿司」！
妻沼のいなり寿司は、今から200年以上前の江戸時代、妻沼地区が日本三大聖天のひとつである妻沼聖天の門前町＆利根川の宿場町として栄えた頃からの名物。現在、「森川寿司店」「聖天寿し」「小林寿司店」の3店舗で販売されており、それぞれ微妙に味が違うそうです。

いや～、走った距離は５７ｋｍくらい。
距離的にはたいしたことないんですが、小径シングルで結構飛ばして走ったので疲れました。全体的にロードやクロスバイクで快走するイメージのイベントだったのでポケロケで参戦した方が良かったかもしれないですね。って、ポケロケ関西にあるんだけどｗ

埼玉サイクリングフェスティバルもこれにて終了！
もうね、すごく至れり尽くせりのイベントで参加費3000円なんて超安いから！！

各県でこういうイベントやってくれたら全国巡りとかしてみたいぞっていうくらい良かった～
埼玉の良さを知って欲しいという主催者側の情熱がヒシヒシと伝わる感じでしょうか、コース設定も走りやすい場所やのんびりとした雰囲気を楽しめたし、なによりグルメの大判振る舞いがすごい。

あとですね、コース各所にはボランティアの方やガードマン、大きな交差点には警察官を配置し安全を確保すると共に、警察官の手信号で赤信号をぶっちぎれるというのも面白かった。公道封鎖型のレースじゃなくてもここまで出来るんだっていうのは感動しましたね～。